Qu’est-ce que Pessah ?
Pessah, également appelée la Pâque juive, est une fête célébrée au début du printemps, du 15 au 22 du mois de Nissan selon le calendrier hébraïque. Elle commémore la libération des Israélites de l'esclavage en Égypte ancienne, un événement décisif dans l'histoire du peuple juif. Pendant huit jours, les observants s'abstiennent de consommer tout aliment levé et célèbrent les repas du Séder, qui comprennent quatre coupes de vin, la consommation de matsa (pain sans levain) et d'herbes amères, ainsi que le récit de l'histoire de l'Exode.

Le terme hébreu "Pessah" signifie littéralement "passer par-dessus", faisant référence à l'action divine de passer par-dessus les maisons juives lors de la dernière des dix plaies d'Égypte, épargnant ainsi les premiers-nés israélites.

L’histoire de Pessah en bref :
Après des décennies d'esclavage sous les Pharaons d'Égypte, les Israélites, contraints à un travail oppressant et soumis à des atrocités, furent témoins de la compassion divine. Dieu, voyant leur détresse, envoya Moïse chez Pharaon avec l'ordre divin : "Laisse partir Mon peuple, pour qu'il Me serve." Face au refus obstiné de Pharaon, Dieu envoya dix plaies dévastatrices sur l'Égypte, qui finirent par briser la résistance du pharaon.
La dernière plaie, la mort des premiers-nés, fut délivrée à minuit le 15 Nissan de l'année 2448 depuis la création (1313 avant l'ère commune). C'est lors de cette nuit que les Israélites furent épargnés, tandis que les premiers-nés égyptiens périrent. Pharaon, brisé, libéra les Israélites qui partirent en hâte vers leur liberté, emportant avec eux seulement de la matsa non levée, symbolisant leur départ précipité.
L'observance ancienne de Pessah incluait le sacrifice de l'agneau pascal, mais cette pratique a cessé avec la destruction du Temple de Jérusalem au 1er siècle de notre ère.

La célébration de Pessah :
Pessah se divise en deux parties distinctes :
a) Les deux premiers jours et les deux derniers jours, qui commémorent l'ouverture de la mer Rouge, sont des jours de fête entière. On allume les bougies de la fête le soir, on fait le Kiddouch suivi d'un repas festif. Le travail est interdit, mais la cuisine est autorisée.
b) Les quatre jours du milieu, appelés ‘Hol Hamoed, sont des jours intermédiaires où la plupart des travaux sont autorisés.

Pas de Hamets :
En souvenir du pain non levé consommé lors de leur départ d'Égypte, les observants s'abstiennent de toute forme de levain (hamets) depuis la veille de Pessah jusqu'à la fin de la fête. Cela implique un nettoyage minutieux des maisons pour éliminer tout hamets, suivi de la cérémonie de recherche du hamets la nuit précédant Pessah.

La Matsa :
L'idéal est d'utiliser de la matsa "chemoura" faite à la main, préservée de toute humidité depuis la moisson.
Les Séders :
Le point central de Pessah est le Seder, célébré les deux premières nuits de la fête. Ce repas rituel familial est ponctué de quinze étapes, incluant la consommation de matsa et d'herbes amères, ainsi que la lecture de la Haggadah, qui relate l'histoire de l'exode d'Égypte et souligne le thème de la liberté retrouvée.


Pour en savoir plus sur Pessah et ses traditions, consultez les ressources suivantes :
Qu'est ce que Pessah
La Haggada de Pessah en ligne